Los probióticos pueden traer bacterias buenas a tu intestino, pero no permanecerán allí por mucho tiempo sin el combustible adecuado.
Agregar variedad a tu dieta, en particular fibra, es el secreto para que estos diminutos organismos probióticos en tu intestino sean un éxito.
Son como turistas. Cambian el barrio por un rato, pero no cambian la ciudad en su conjunto”, dijo a Verywell Dawn B. Beaulieu, MD, IFM-CP, FACG, profesora adjunta de medicina especializada en gastroenterología en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
En otras palabras, tomar probióticos preparará tu intestino para una buena salud, pero también necesitas comer alimentos ricos en fibra para lograr cambios duraderos.
No puedes usar un probióticos naturales en lugar de una buena nutrición, dijo Beaulieu. No puedes compensar una mala dieta con suplementos.
¿Cómo funcionan los probióticos?
¿Por qué es importante la fibra para la salud intestinal?
Ciertos tipos de fibra, como la inulina o los fructooligosacáridos (FOS), sirven como alimento para las bacterias buenas de los intestinos. Estas fibras prebióticas actúan como un banquete en una fiesta: alimentan a las bacterias buenas y les dan la energía para prosperar, por lo que la fiesta nunca termina.
Cuando la fibra se transforma en compuestos beneficiosos como el butirato, estos compuestos ayudan a reforzar la barrera protectora del revestimiento intestinal y estimulan la función inmunológica, dijo Allen A. Lee, MD, MS, un profesor clínico especializado en gastroenterología en University of Michigan Health.
Por lo tanto, sin suficiente fibra, los probióticos que toma pueden no durar lo suficiente para que vea beneficios reales.
Un estudio reciente descubrió que una cepa de probióticos (Bifidobacterium animalis subsp. lactis), cuando se combina con inulina, puede aumentar las bacterias buenas, reducir la grasa visceral y mejorar la salud vascular. También puede ayudar a prevenir el desarrollo del síndrome metabólico, incluida la resistencia a la insulina, la obesidad y la presión arterial alta. Otro estudio reciente descubrió que comer fibra puede incluso proteger contra el cáncer.
La combinación de probióticos con alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y cereales integrales, crea el entorno óptimo para que estas bacterias beneficiosas prosperen.
Dado que las bacterias compiten por la superficie del revestimiento intestinal, llenar ese espacio con bacterias buenas deja menos espacio para que crezcan las bacterias malas. Esto puede reducir la inflamación, mejorar la digestión y disminuir el riesgo de enfermedades gastrointestinales.
¿Pueden la fibra y los probióticos ayudar con el síndrome del intestino irritable y otros trastornos intestinales?
Existen pruebas sólidas de que la fibra puede ser útil en una serie de afecciones gastrointestinales, dijo Lee, como el síndrome del intestino irritable (SII) y el estreñimiento crónico, porque ayuda a mejorar el tránsito intestinal, aliviando los síntomas incómodos.
“Lo contrario también es cierto. Es útil en pacientes que tienen SII con predominio de diarrea, ya que en realidad también puede formar las heces. La fibra tiene esta reacción realmente interesante, casi paradójica, en personas que tienen tanto estreñimiento como diarrea”, agregó Lee.
En cuanto a los probióticos, dijo Lee, las personas con afecciones inflamatorias como el SII o la diarrea asociada a antibióticos pueden beneficiarse de ellos. Sin embargo, hay demasiada variabilidad en los ensayos anteriores para determinar las mejores cepas y dosis.
Lo que realmente funciona, según los expertos
Los estadounidenses suelen consumir dos porciones de frutas y verduras al día, pero deberían consumir al menos cinco.
Trate de concentrarse en tres porciones de algún tipo de fruta y verdura en cada comida, dijo Beaulieu. Lo ideal sería que su plato tuviera unos siete colores. Con cada color, obtendrá diferentes propiedades y beneficios para la salud, agregó.
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